在哑巴庄,选好吉日后第一件事是确定“执事单”,通常由家族中辈分高、熟悉老礼的人担任总执事,再分设账房、厨房、迎客和礼炮四个小组,账房负责收礼金和登记,厨房按预估人数备菜,迎客要安排两人在村口引路,礼炮组则管着三眼铳和鞭炮的燃放时辰,每个小组提前三天碰头,把物资清单核对一遍,缺什么赶紧补。
吉日当天清早,主家要派专人去祖坟或家庙上香,这叫“告祖”,告祖时带三炷香、一壶酒和几样点心,禀告祖先今日办事,求个平安顺利,回来之后,执事人要在院中高喊一声“吉时到”,各小组才算正式开工,这个环节不能省,村里老人说这是让先人知道家里有喜事。
客人进院时,迎客组要主动接过手里的东西,然后引到账房桌前,账房先生会先问清是哪门亲戚,再大声唱名,张家老姑奶奶礼金两百”,厨房那边听到就准备相应桌数的碗筷,唱名不只是记账,也是给客人面子,让人知道礼数到了,客人落座前,主家要出来递烟或端茶,说一句“路上辛苦”,这才算正式迎进门。
哑巴庄有个老规矩,客人带来的糕点、酒水不能直接拎进厨房,要先摆在堂屋供桌上,点一炷香,等香燃过三分之一才能收走,这叫“敬天敬地再敬人”,如果是新亲第一次上门,还要多一道“过火盆”的仪式,在院门口放个铁盆,里面烧几根干艾草,客人跨过去表示祛晦迎新,火盆不能太大,烟要少,免得呛着人。
开席前,执事人要站在堂屋门口喊“安席”,意思是请大家按辈分和亲疏入座,八仙桌的座次有讲究:正对门的位置是主位,坐辈分最高的长辈;主位左手边是二席,右手边是三席,客人不能自己随便坐,要等执事人一一安排,安排错了,老人会当场纠正,但不会发火,只会说“您老往这边挪一步”。
上菜也有顺序,第一道必须是整鸡,叫“开席鸡”,寓意有头有尾,第二道是鱼,但不能吃完,要留到席散,叫“年年有余”,每上一道菜,端盘的人要喊一声菜名,红烧肉来喽”,客人才能动筷,席间敬酒从主位开始,顺时针转一圈,每人敬一杯,不能跳人,如果客人不喝酒,就以茶代酒,但杯子要举到额头高度,表示尊重。
席散之后,主家要站在院门口送客,送客时手里端一个托盘,上面放几包喜糖或喜烟,每位客人走时递一份,客人要说一句“恭喜恭喜”,主家回一句“慢走,有空来坐”,不能只说“再见”,因为村里觉得“再见”有再办一次的意思,不吉利,送走最后一位客人,执事人才能宣布“礼成”。
礼成之后,账房要把礼金账目和剩余物资清单交给主家,三天内不能动这些钱和物,厨房要留一桌菜给帮忙的人吃,叫“谢厨”,主家还要在第二天去执事人和迎客组家里坐坐,带一瓶酒或一包点心,说几句感谢的话,这些收尾做足了,下次办事才有人愿意来帮忙,吉日礼仪说到底就是让活人有面子,让先人安心,每一步都实在,马虎不得。